Самое начало XIX в. охарактеризовалось либеральными начинаниями в области просвещения.

В 1802 г. было создано Министерство народного просвещения — спе­циальный государственный орган, который придал школам внешнюю стройность и порядок. Но оно с самого начала служило не столько орга­ном, способствующим развитию народного образования, «сколько орга­ном надзора» (П.Ф. Каптерев). При министерстве было создано Главное управление училищ, в которое вошел и Ф.И. Янкович.

В 1804 г. были опубликованы «Устав университетов Российской им­перии» и «Устав учебных заведений, подведомственных университе­там». В соответствии с ними вводилась новая система народного образо­вания и управления учебными заведениями.

В основу системы были положены три принципа:

— бесплатность,

— бессословность (кроме крепостных крестьян),

— преемственность учебных заведений.

Система народного образования, подчиненная министерству, включа­ла в себя:

1) приходские училища — 1 год обучения;

2) уездные училища — 2 года:

3) гимназии в губерниях — 4 года;

4) университеты.

В гимназию и университеты по-прежнему не допускались дети кре­постных крестьян и девочки.

Россия была разделена на б учебных округов во главе с университетом каждый. Они возглавлялись попечителями учебных округов.

Обязанности попечителя — открытие университета или преобразо­вание на новых основах существующего, руководство учебными заведе­ниями округа через ректора университета.

Ректор университета избирался профессорами на общем собрании и подчинялся попечителю. Ректор возглавлял университет и, кроме того, управлял учебными заведениями своего округа.

Директора гимназий (в каждом губернском городе), кроме руковод­ства ими. управляли всеми школами данной губернии. Им были подчинен­ы смотрители уездных училищ; последние руководили всеми приход­скими училищами.

Таким образом, руководитель школы более высокой ступени был ад­министратором школ низших ступеней. В результате этого была создана администрация просвещения из специалистов, знающих дело.

Университеты в начале XIX в.: Московский, Виленский (Вильнюс­ский), Дерптский (Тартуский), в 1804 г. открыты Харьковский и Казан­ский, в 1816 г. — Главный педагогический институт в Петербурге (в 1819 г. преобразованный в Петербургский университет), в 1834 г. — Киевский университет. Все университеты в России возникли преимуще­ственно как светские учебные заведения. Православная церковь имела свои духовные академии: Московскую, Петербургскую, Киевскую и Ка­занскую.

Гимназия давала законченное среднее образование и готовила к по­ступлению в университет. Содержание обучения отличалось энциклопедичностью: предполагалось изучение иностранных новых и латинского языков, математики, географии и истории всеобщей и российской, есте­ственной истории, философии, политической экономии, изящных ис­кусств, технологии и коммерции. Не было родного языка, отечественной литературы и Закона Божиего.

Уездные училища готовили учащихся к продолжению образования в гимназиях, а также к практической деятельности. В учебном плане было множество предметов — от Закона Божиего до рисования (Священная история, чтение книги о должностях человека и гражданина, география, история и т.д.).

Большая загруженность учебного плана вела к большой нагрузке учи­телей и учащихся: по 6—7 часов занятий в школе ежедневно. Все это было малореально.

Учителя обязаны были пользоваться только рекомендованными ми­нистерством учебниками.

Приходские училища могли открываться в губернских, уездных горо­дах и в селении при каждом церковном приходе. Они также имели две цели: готовить к обучению в уездном училище и давать детям общеобра­зовательные знания (могли учиться и мальчики, и девочки). Предметы обучения: Закон Божий и нравоучения, чтение, письмо, первые действия арифметики.

При гимназиях открываются пансионы; их воспитанники сверх гим­назического курса изучают французский язык, танцы, музыку, фехтование, верховую езду. К 1850 г. в России было 47 таких пансионов.

Гимназии разделялись на классические, которые готовили к поступле­нию в университеты и в другие учебные заведения, основное время отво­дилось изучению древних языков, русской словесности, новых иностран­ных языков и истории; реальные — в них готовили для службы военной и гражданской, вместо древних языков было усилено преподавание прак­тической математики, введено законоведение.

Расширяется сеть частных учебных заведений, но правительство стре­мится сдержать их рост. В 1883 г. запрещается открывать их в Москве и Петербурге, хотя позже они были разрешены вновь. Частные школы также находятся под строгим правительственным контролем.